Les bienfaits du sport sur la santé des seniors

Un esprit sain dans un corps sain. L’adage est connu et reconnu mais avec les années qui passent, il semble de plus en plus irréalisable. Or le sport est un excellent remède pour se maintenir à la fois en bonne forme physique et mentale, et ce, même pour les seniors. Zoom sur les bienfaits du sport sur la santé des seniors avec la Mutuelle GSMC.

 

La pratique du sport est essentielle pour le bien-être

La pratique d’une activité sportive permet en effet d’avoir une meilleure forme physique et psychique.

Les bienfaits physiques

Si le fait de pratiquer une activité physique régulière est recommandé par les autorités sanitaires, c’est parce que le sport apporte de nombreux bienfaits pour les seniors. Il permet en effet de :

• développer la force musculaire ;
• préserver le capital osseux ;
• ralentir l’ostéoporose, c’est-à-dire la perte de densité des os due au vieillissement ;
• travailler souplesse, équilibre et coordination des mouvements, prévenir les risques de chute chez les seniors et donc les potentielles fractures du col du fémur, des poignets, etc. ;
• renforcer les capacités cardiaques et respiratoires ;
• prévenir une prise de poids excessive.

Les effets sur le sommeil et l’esprit

La pratique d’une activité sportive a également de nombreux effets bénéfiques sur le mental. Exercer une activité physique permet d’être plus détendu, ce qui réduit à la fois l’anxiété et joue un rôle d’antidépresseur. Le sport constitue aussi une bonne occasion de prendre l’air et de se fatiguer. Cette saine fatigue physique favorise l’endormissement et s’avère donc très bénéfique pour le sommeil. Faire du sport est donc un atout pour la qualité de son sommeil.

La pratique sportive permet aussi d’optimiser ses facultés cognitives. Cela stimule en effet l’attention et la mémoire. La preuve que le corps et l’esprit ne font qu’un !

Le rôle social du sport

Si la pratique du sport peut se faire chez soi à l’occasion d’une séance de yoga ou de gym dans son salon ou son jardin, le sport est aussi l’occasion de se réunir. Pratiquer une activité sportive n’est pas du goût de tout le monde, mais le faire en groupe peut être plus convivial et s’avérer plus ludique. En cela, le sport joue aussi un rôle social important chez les seniors.

Une séance d’aquagym, une sortie pour marcher en groupe ou un cours de danse de salon sont autant d’occasions de retrouver des amis ou des partenaires de sport. Pratiquer du sport peut donc permettre de sortir de chez soi, de rencontrer du monde, de partager des moments de détente, et donc de se sentir mieux. Le corps et l’esprit sont intimement liés !

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Le sport en prévention de nombreuses maladies

Pratiquer une activité sportive régulière, même lorsqu’on est senior, permet de se prémunir contre de nombreuses pathologies.

Les maladies cardio-vasculaires

Même si vous commencez seulement à 60 ans ou plus, pratiquer une activité physique est bénéfique. Bien entendu, il vous faut adapter votre activité à votre âge et à vos capacités, mais dans tous les cas, cela vous sera profitable d’un point de vue cardio-vasculaire. L’activité physique permet de diminuer les risques cardio-vasculaires et de développer deux fois moins d’affections cardio-vasculaires, comme :

• un accident vasculaire cérébral (AVC) ;
• une maladie coronarienne (infarctus du myocarde, angine de poitrine, etc.) ;
• une artériopathie des membres inférieurs

Si vous présentez déjà une maladie cardio-vasculaire, la pratique d’un sport adapté prévient les risques de complications.

Les cancers

Pratiquer un sport diminue le risque de développer un cancer du côlon, du sein et de l’endomètre. En effet, une activité évite le surpoids, ce qui limite les risques de cancer. Pour les personnes souffrant de cette maladie, la pratique d’une activité physique est conseillée. Elle permet :

• de réduire la fatigue ;
• d’améliorer le quotidien ;
• de maintenir une perception de son corps ;
• d’améliorer la tolérance du corps aux traitements et d’augmenter ses effets ;
• de réduire le risque de récidive.

Le diabète et l'obésité

Une pratique physique régulière, associée à une alimentation équilibrée, évite l’apparition de diabète et les risques de complications vasculaires. Faire du sport favorise également l’équilibre de la glycémie sanguine et réduit les besoins en insuline chez les patients traités par cette hormone.

L’ostéoporose

Faire du sport lorsqu’on est senior permet de lutter contre l’apparition de l’ostéoporose. L’ostéoporose est une maladie du squelette qui se manifeste par une diminution de la densité osseuse et une altération de la microarchitecture des os. En un mot, les os sont plus fragiles et donc davantage sujets aux fractures. L’activité physique favorise la résistance osseuse et diminue ainsi les risques de fracture.

Les troubles cognitifs et les maladies neurologiques

Le sport est un excellent remède contre les troubles cognitifs. La pratique d’une activité physique, même modérée, permet en effet d’être plus apaisé et de lutter contre des maux tels que les insomnies, les troubles anxieux et la dépression. Le sport permet aussi de prévenir l’apparition de pathologies graves comme la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer.

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Les maladies respiratoires

Pour les personnes atteintes de maladies respiratoires chroniques, comme l’asthme ou la bronchopneumopathie, la pratique sportive permet d’améliorer la tolérance à l’effort et plus globalement la qualité de vie. Les activités aquatiques, comme la nage et l’aquagym, sont particulièrement intéressantes pour travailler l’endurance, le renforcement musculaire et la respiration. Le yoga permet quant à lui de mieux maîtriser sa respiration tout en offrant une excellente solution de relaxation.

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Comment faire du sport lorsqu’on est senior ?

Se mettre au sport à la retraite est une excellente idée pour améliorer son état de santé. Il n’y a pas d’âge pour commencer une activité sportive ou pour la reprendre. Néanmoins, cela doit se faire progressivement et en cohérence avec vos capacités physiques.

Vers qui se tourner ?

Si vous souhaitez pratiquer un sport avec d’autres personnes, vous pouvez vous tourner vers les clubs sportifs ou les associations. Vous trouverez sans trop de difficulté des clubs de marche, d’aquagym ou encore de danse. Vous serez ainsi bien entouré, ce qui est idéal pour créer du lien social mais aussi pour bénéficier des conseils d'autres pratiquants.

Quels objectifs sportifs se fixer ?

Après 65 ans, certains exercices sont particulièrement recommandés. On conseille par exemple d’effectuer tous les jours :

• soit une activité physique d’intensité modérée de 30 minutes ;
• soit une activité physique d’intensité élevée – c’est-à-dire provoquant un essoufflement – de 15 minutes.

Mieux vaut commencer par une activité modérée qui peut par exemple s’illustrer par du ménage, du jardinage ou du bricolage. La marche, la natation ou tout simplement monter des escaliers sont également conseillés.

Il est important de travailler aussi la souplesse via des exercices de yoga, du tai chi ou des étirements, environ 10 minutes deux fois par semaine.

Enfin, il convient de travailler le renforcement musculaire en insistant aussi bien sur les bras que sur les jambes et le dos. L’ensemble du corps doit être stimulé au moins deux fois par semaine avec de la marche, de la natation, du vélo, du jardinage ou de la gymnastique dans l’eau.

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